Durante cerca de cinco anos, as plantações de citrinos na Galiza e no norte de Portugal foram alvo de uma das ameaças mais graves ao cultivo de frutas cítricas perto do Mediterrâneo, nomeadamente o psilídeo cítrico africano (Trioza erytreae). Este inseto é o principal fator no desenvolvimento do câncer bacteriano de citros (jardinagem cítrica ou HLB), uma doença bacteriana incurável das plantas, a única maneira de combater é eliminar e localizar seus transportadores.

Embora a fitopatia não tenha sido encontrada na Espanha e em Portugal, os pesquisadores da IVIA trabalham há anos para conter a propagação de insetos nocivos. Uma das áreas de pesquisa mais promissoras atualmente em andamento é a introdução de uma vespa subsaariana (Tamarixia dryi), que é um parasita natural do psilídeo cítrico africano.

No final de 2017, o Ministério da Agricultura, Pescas e Alimentos da Espanha aprovou a importação deste inseto para estudar seu potencial antes de liberá-lo para os campos.

As tangerinas ajudam a lidar com os soluços.

Desde a implementação de seu desenvolvimento em 2018, a vespa demonstrou ser muito eficaz no combate aos psilídeos nas Ilhas Canárias, de acordo com a pesquisadora da ICIA Estrella Hernandez, que monitorou a propagação da vespa nas Canárias. Segundo ela, o número de pragas diminuiu significativamente após a liberação da vespa.

Com base nesses resultados, a Direção Geral de Assistência à Saúde da Produção Agrícola do Ministério da Agricultura da Espanha autorizou a liberação piloto de vespas na Galiza, libertando os primeiros indivíduos em campo no final de outubro de 2019.

Como parte dessa colaboração no território entre Portugal e Espanha, o governo português lançou uma vespa neste outono em suas plantações de citros.

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