A Abundant Robotics, uma startup americana administrada por um instituto de pesquisa no Vale do Silício, está se preparando para sua primeira temporada de colheita de maçãs nos EUA com seu selecionador comercial independente.
Uma startup da Califórnia vem desenvolvendo tecnologia nos últimos anos e planeja usar o design comercial de pomares de maçã no estado de Washington na próxima temporada.
Isso se deve ao primeiro uso mundial da colheitadeira na cultura comercial de macieiras na Nova Zelândia no início deste ano. O jardim é de propriedade da maior produtora de exportação de frutas do país, a T&G, cuja empresa controladora BayWa investiu na Abundant Robotics há dois anos.
A colheitadeira, que utiliza a tecnologia de vácuo "única", é capaz de navegar autonomamente, determinando quais maçãs estão maduras, recolhendo-as e entregando-as em baldes, tudo sem prejuízo de frutas ou árvores.
“Trabalhamos metodicamente no que aconteceu em 2016 com os primeiros protótipos de uma colheitadeira de maçã robótica para obter amostras e, em seguida, testar projetos de colheitadeiras comerciais que estarão no mercado”, disse Dan Stear, CEO da Abundant Robotics.
A empresa está trabalhando com a indústria da maçã para entender como personalizar melhor os jardins existentes, para que eles funcionem bem com essa tecnologia. Ele acrescentou que a colheitadeira robótica pode trabalhar em vários tipos de plantações em jardins de alta densidade.
O desenvolvimento comercial de robôs para a colheita de maçãs está ocorrendo em condições de severa escassez de mão-de-obra na agricultura em muitos países do mundo. É provável que essa tecnologia desempenhe um papel cada vez mais importante no futuro.